Definition
Kopper er en smitsom, skæmmende og ofte dødelig sygdom, der har ramt mennesker i tusinder af år. Naturligt forekommende kopper blev udryddet på verdensplan i 1980 - resultatet af en hidtil uset global immunisering kampagne.
Lagre af koppevirus er blevet holdt til forskningsformål. Dette har ført til frygt for, at kopper en dag kunne bruges som et biologisk krigsførelse agent.
Der er ingen behandling eller helbredelse for kopper. En vaccine kan forhindre kopper, men risikoen for vaccinens bivirkninger er for høj til tiden retfærdiggøre rutinemæssig vaccination for folk med lav risiko for udsættelse for den koppevirus.
Symptomer
De første symptomer på kopper normalt vises 12 til 14 dage efter du er smittet. I inkubationstiden for syv til 17 dage ser dig og føle sig sund og ikke kan smitte andre.
Efter inkubationsperioden opstår en pludselig indsættende influenzalignende symptomer. Heriblandt:
- Fever
- Samlet ubehag
- Hovedpine
- Svær træthed
- Alvorlige rygsmerter
- Undertiden opkastninger, diarré eller begge
Et par dage senere, flade, røde pletter vises først på dit ansigt, hænder og underarme, og senere på din kuffert. Inden for en dag eller to, drej mange af disse læsioner i små blærer fyldt med klar væske, som så bliver til pus. Skorper begynder at danne otte og ni dage senere og til sidst falde ud, forlader dybe, udstenede ar.
Udslættet er normalt mest mærkbar på håndfladerne og såler af dine fødder. Læsioner også udvikle sig i slimhinderne i næsen og munden og hurtigt blive til sår, der bryder åben, spredning af virus i dit spyt.
Årsager
Kopper kræver normalt temmelig langvarig ansigt-til-ansigt kontakt at sprede sig. Det er oftest overføres gennem luften ved dråber, der undslipper, når en inficeret person hoste, nyser eller taler. I sjældne tilfælde kan luftbårne virus spredes længere, eventuelt gennem ventilationssystemet i en bygning, smitter mennesker i andre lokaler eller på andre etager. Kopper kan også spredes gennem kontakt med forurenet tøj og sengetøj, selvom risikoen for smitte fra disse kilder er ringe.
Komplikationer
De fleste mennesker, der får kopper overleve. Men der er et par sjældne sorter af kopper, der er næsten altid dødelig. Disse mere alvorlige former for kopper oftest påvirker gravide kvinder og personer med nedsat immunforsvar.
Folk, der tilbagesøge kopper normalt har alvorlige ar, især i ansigtet, arme og ben. I nogle tilfælde kan kopper medføre blindhed.
Test og diagnose
Selv en enkelt bekræftet tilfælde af kopper ville blive betragtet som en international sundhed nødsituation. Centers for Disease Control og Forebyggelse (CDC) kan gøre en endelig undersøgelse ved hjælp af en vævsprøve taget fra en af de læsioner på huden af den smittede person.
Behandlinger og medicin
Ingen kur mod kopper eksisterer. Behandlingen vil fokusere på at lindre symptomerne og holde personen fra at blive dehydreret. Antibiotika kan ordineres, hvis personen også udvikler en bakteriel infektion i lungerne eller på huden.
Forebyggelse
At kontrollere spredningen af virus, vil folk, der har kopper holdes i isolation på et hospital. Alle de mennesker, de har haft kontakt med ville modtage koppevaccine, som kan forhindre eller mindske sværhedsgraden af sygdommen, hvis gives inden tre dage eksponering for koppevirus.
Vaccinen anvender en levende virus, der er relateret til kopper, og det kan undertiden forårsage alvorlige komplikationer, såsom infektioner, der påvirker hjertet eller hjernen. Det er derfor et generelt vaccinationsprogram for alle ikke anbefales på nuværende tidspunkt. De potentielle risici ved vaccinen opvejer fordelene, i mangel af en egentlig udbrud af kopper.
Hvis du blev vaccineret som barn
Det vides ikke, hvor længe immunitet varer efter en koppevaccine. Undersøgelser at besvare dette spørgsmål har haft modstridende resultater. Varigheden af beskyttelse kan blive påvirket af den type vaccine, der anvendes, og hvordan det blev administreret.
Det er sandsynligt, at vaccinationen er mest effektiv for omkring tre til fem år, med immunitet aftagende efter det. Delvis immunitet kan vare meget længere.